A Ford Motor planeja lançar uma tecnologia que permite aos motoristas tirar os olhos da estrada em 2028, um avanço que pode levar a montadora a ingressar no emergente negócio de robotáxis. A tecnologia, conhecida como autonomia de Nível 3, será integrada ao sistema de assistência ao motorista BlueCruise, que atualmente permite tirar as mãos do volante, mas exige que o condutor mantenha os olhos na estrada. Com essa nova versão, os motoristas poderão realizar atividades como videoconferências ou aproveitar entretenimento enquanto o veículo segue com segurança. A estreia será na futura plataforma da picape compacta totalmente elétrica da Ford, com preço estimado em US$ 30 mil.
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A autonomia de Nível 3 é um grande salto em termos de tecnologia de condução autônoma, permitindo que os motoristas desviem o olhar da estrada em determinados momentos. A Ford acredita que os consumidores passarão a exigir esse tipo de tecnologia, que pode se tornar um diferencial importante no mercado. De acordo com Doug Field, diretor-chefe de veículos elétricos, digital e design da montadora, “as pessoas não querem o estresse de dirigir” e a Ford acredita que essa tecnologia será “extremamente atraente”. A empresa ainda avalia como vender essa tecnologia aos consumidores e planeja trabalhar com parceiros para desenvolvê-la.
A possibilidade de entrada da Ford no negócio de robotáxis representaria uma reviravolta em relação à decisão de 2022 de encerrar sua afiliada de condução autônoma Argo AI e cancelar planos de desenvolver carros totalmente autônomos. Atualmente, a Tesla e a Alphabet, controladora do Google, são os principais players nesse esforço, que é visto como um negócio potencialmente lucrativo por Wall Street. A Ford ainda não decidiu se irá desenvolver um negócio de robotáxis, mas Field não descartou a possibilidade, afirmando que a empresa tem uma “plataforma muito atraente para trabalhar com um parceiro nisso”.
A autonomia de Nível 3 é um dos principais níveis de automação definidos pela indústria automotiva, que varia de 0 a 5. A Ford também está trabalhando em outras tecnologias de condução autônoma e assistência ao motorista, como o BlueCruise, que já é oferecido em alguns de seus veículos. A empresa pretende oferecer uma experiência de condução mais segura e confortável aos seus clientes, alinhada com as demandas do mercado e as tendências tecnológicas.
